Bridport House sostituisce un blocco di appartamenti degli anni Cinquanta.

La costruzione leggera in legno ha consentito un risparmio energetico ed economico, realizzando il doppio del volume esistente e segnando un primo passo verso il rinnovamento del quartiere di Hackney nel nord-est del centro di Londra, con un occhio di riguardo verso la sostenibilità. L'edificio è stato costruito inoltre in stretta discussione con i  futuri residenti.

Non molto lontano e sempre a Hackney, nel 2009 è stata realizzata in legno la pionieristica "Stadthaus": una torre residenziale di nove piani e 29,75 metri di altezza progettata dallo studio londinese degli architetti Waugh Thistleton.

Con il legno, sempre più in alto

Bridport House è la prima costruzione lignea a più piani nel Regno Unito, in cui anche il piano terra è in legno - a differenza del nove piani "Stadthaus", in cui il piano terra è in cemento.

Le ragioni per costruire Bridport House in legno sono state molteplici.

Un fattore importante è stato la necessità di una struttura di supporto più leggera possibile: uno dei più grandi sistemi fognari di Londra corre in diagonale sotto il sito di costruzione e scoraggia l'utilizzo di un materiale da costruzione pesante.

"Con l'aiuto dell’XLAM, l’altezza della costruzione è stata raddoppiata, mentre il peso totale dell'edificio è aumentato solo del dieci per cento", sostiene l’ing. Philipp Zumbrunnen dello studio tecnico specializzato in strutture in legno EURBAN di Londra. La nuova struttura di otto piani (parte del palazzo è di cinque piani), con i suoi 41 appartamenti ha sostituito il vecchio blocco di quattro piani con solo 20 unità abitative.

Costruzione rapida e stoccaggio di CO2

Per la fabbricazione dell’edificio di 25,5 metri di altezza sono servite appena dieci settimane, per la posa 12 soltanto.

I 1.100 pannelli XLAM sono stati prefabbricati in Austria e consegnati nel Regno Unito su 30 camion. Un forte impatto ambientale?

Assolutamente no! Gli studi effettuati dal Centro per lo Sviluppo Sostenibile presso l'Università di Cambridge mostra che Bridport House funge da serbatoio di stoccaggio del carbonio: in 1.576 m³ di pannelli XLAM installati ci sono 2.113 tonnellate di CO2 immagazzinata. Ogni appartamento è composto da 30-40 m2 di pannelli XLAM, pari a circa 30 tonnellate di CO2. Se l'edificio fosse stato realizzato in cemento armato, sarebbero state liberate 892 tonnellate di CO2.

Un nuovo standard abitativo per Hackney

Con l'orientamento est-ovest del palazzo, favorevole per l’illuminazione con luce naturale, si ha un beneficio anche sulla bolletta dell’elettricità.

Lo spazio abitativo disponibile è più che sufficiente: gli appartamenti più grandi al piano terra sono dotati di giardini privati, mentre le unità più piccole ai piani superiori godono di ampi balconi. Le dimensioni degli appartamenti variano da 54 a 125 m2, due planimetrie diverse con layout molto flessibili.